Les dépôts calcareo-marneux sont les plus importants au sein du
Kimmeridgien Inférieur, (jusqu'à 300 mètres d'épaisseur). Ils correspondent à un faciès caractérisé par le recul des récifs, relayés par une sédimentation de fines boues et de sable, annonçant
une future avancée marine.
Les marnes sont des roches sédimentaires constituées d’argile et de calcaire dont les proportions peuvent varier. Celles qui renferment les échinodermes du Kimmeridgien Inférieur Terminal en Charente-Maritime sont très riche en argile et généralement de couleur grise ou marron clair. Elles correspondent à des dépôts littoraux proche du continent : l’influence des terres émergées devait fournir quantité de matières détritiques riches qui ont permis le développement et la prolifération de nombreux animaux marins. Ces marnes sont typiques d'une zone de bassin océanique. L’absence de forts courants marins a certainement permis une accumulation accrue de ces matières et les fonds devaient ainsi être formés de nombreux bancs de sables et de vasières qui pouvaient émerger par endroit, créant de petites îles.
Les fossiles découverts dans ces
marnes sont d'excellente qualité mais enregistrent parfois des déformations dues à la compaction des sédiments et aux plissements induits par des mouvements tectoniques dans la région. Seuls
quelques grands spécimens ont échappé à ce phénomène par la constitution d'une concrétion sédimentaire les enveloppant (nodules). Ces bonnes conditions de fossilisation ont permis de préserver
une faune d'échinodermes variée : on dénombre 19 espèces d'échinordemes différents.
Cette première partie se divise en quatre sous-parties :
1- les échinides réguliers
2- Les échinides irréguliers
3- Les radioles
4- Les étoiles de mer et
ophiures
5- Encrines et
comatules
